Creando Conciencia, Pescador por Pescador: Un Resumen de Nuestros Talleres de Mero en 2025
- 20 may
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La protección del mero cherna no depende solamente de la ciencia y las leyes, sino también de las personas que pasan más tiempo en el agua: los pescadores. Durante el 2025, una serie de talleres prácticos alrededor de Puerto Rico reunió a pescadores submarinos, capitanes comerciales y de charter, y pescadores recreativos para compartir conocimientos sobre la conservación de los meros, las regulaciones y las prácticas de pesca responsable.
Talleres Adaptados para Diferentes Comunidades Pesqueras
Cada taller fue diseñado para una audiencia específica, asegurando que la información fuera relevante y útil de manera inmediata. El primer taller, realizado el 18 de enero de 2025 en las instalaciones de Isla Mar en Rincón, estuvo enfocado en pescadores submarinos. Con un grupo pequeño de nueve participantes, la sesión ofreció un ambiente más personalizado para discutir buenas prácticas, como identificar qué especies se pueden capturar, cuáles deben evitarse y cómo liberar correctamente especies protegidas como el mero cherna.
Además, los participantes recibieron Guías de Meros impermeables en español, facilitando consultar información importante mientras están en el agua.
El 26 de marzo de 2025, el taller más grande reunió a 35 pescadores comerciales y de charter en Rincón, un importante centro pesquero cercano al área de agregación de Bajo de Sico. Uno de los puntos más destacados de esta sesión fue la distribución de dispositivos de descenso (“descending devices”), herramientas que ayudan a devolver los peces de forma segura a aguas profundas cuando son liberados, reduciendo el riesgo de lesiones causadas por cambios de presión. Este esfuerzo contó con el apoyo del personal del Caribbean Fishery Management Council (CFMC) y de su expresidente Marcos Hanke, quien también compartió su experiencia durante el taller.
El tercer taller, realizado el 20 de junio de 2025 en el Ponce Sportfishing Club, recibió a 24 pescadores recreativos. Esta sesión enfatizó las técnicas adecuadas para el manejo y liberación de peces, reforzando que pequeños cambios en las prácticas de pesca pueden hacer una gran diferencia en la supervivencia de los peces liberados. Además, realizar el taller en la costa sur ayudó a ampliar el alcance educativo más allá de la costa oeste de la isla.
Ampliando el Alcance a Través de Colaboraciones
Además de estos talleres dedicados a pescadores, el proyecto también se presentó en eventos educativos más amplios a través del Marine Resource Education Program (MREP). Durante tres años (2022–2024), estos talleres impactaron a un total de 94 participantes en comunidades pesqueras clave, incluyendo La Parguera y Fajardo. Estos eventos ofrecieron la oportunidad de presentar la plataforma MerosPR y explicar la importancia de reportar observaciones de mero cherna.
Puedes conocer más sobre MREP aquí: Marine Resource Education Program (MREP)
Otro esfuerzo importante se llevó a cabo el 3 de abril de 2024 con un taller de “Train the Trainers” organizado por Para la Naturaleza en Fajardo. Esta sesión preparó a administradores de áreas marinas protegidas (MPAs) con el conocimiento necesario para identificar mero cherna, comprender los requisitos de reporte y compartir esta información con redes más amplias de voluntarios.
Más Allá del Salón: Llegando a los Pescadores Donde Están
Reconociendo que no todo el aprendizaje ocurre en ambientes formales, el equipo del proyecto también interactuó directamente con pescadores en torneos locales de pesca desde la orilla y en villas pesqueras. Durante estas actividades, los participantes recibieron Guías de Meros y tuvieron conversaciones individuales sobre conservación y reportes de avistamientos. En total, se distribuyeron alrededor de 700 guías a través de todos los esfuerzos educativos y de alcance comunitario.
Estas interacciones informales también ofrecieron información valiosa. Algunos pescadores expresaron preocupaciones sobre el uso de herramientas digitales para reportar avistamientos o el temor de que reportar peces pudiera provocar más restricciones de pesca. Comprender estas perspectivas es esencial para generar confianza y mejorar futuras estrategias educativas.
Lo Que Aprendieron los Pescadores
A través de todos los talleres y actividades educativas, varios temas importantes se mantuvieron consistentes:
Cómo identificar al mero cherna en el ambiente natural
La importancia de proteger las agregaciones de desove
Las regulaciones actuales de pesca a nivel local y federal
Técnicas seguras de manejo y liberación, incluyendo el uso de dispositivos de descenso
Cómo reportar observaciones a través de la plataforma MerosPR
Para unir todo el mensaje de la campaña, se promovió una frase sencilla y fácil de recordar: “Reconoce, Suelta, Reporta y Salva al Mero Cherna!”
Mirando Hacia el Futuro
Estos talleres demostraron que, cuando los pescadores reciben las herramientas y la información adecuada, pueden convertirse en aliados clave para la conservación. Al conectar con las comunidades pesqueras tanto geográfica como culturalmente, esta iniciativa ayudó a cerrar la brecha entre la ciencia y las prácticas de pesca del día a día, sentando las bases para pesquerías más sostenibles en Puerto Rico.
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